Úlceras en la boca

Las úlceras en la boca pueden ser dolorosas y desagradables, y sanar con lentitud. A veces es difícil lograr que sanen las que están causadas por dientes o dispositivos dentales ásperos, y pueden infectarse.

Cuidado de sí mismo

• Limpie su boca con frecuencia. Use un cepillo dental de cerdas suaves, o enjuague su boca con una solución diluida de agua con sal: 1/2 cucharadita de sal en una taza de agua.

• Pruebe paletas heladas, bebidas de frutas con hielo triturado, o hielo triturado solo, para aumentar su ingestión de líquido y mitigar el dolor.

• Sorba los líquidos por medio de una pajilla si beber le produce dolor.

Prevención

Las buenas prácticas de salud generales son la mejor precaución contra úlceras en la boca: consuma una dieta nutritiva con muchas frutas y verduras con alto contenido de vitaminas.

• Descanse lo suficiente reposo y haga ejercicios.

• Trate de evitar contraer resfriados y gripe.

• Lávese las manos a menudo con agua tibia jabonosa.

• Evite compartir vasos o utensilios con alguien que padezca un resfriado.

• Evite fumar o mascar tabaco.

• Cepíllese los dientes al menos dos veces al día, y use hilo dental a diario.

• Acuda a ver a su dentista con regularidad.

Herpes labial

El herpes labial ocurre fuera de la boca o en los labios o alrededor de los mismos. Está causado por el virus del herpes simple, y puede empezar antes o durante un resfriado o la gripe.

El virus que causa el herpes labial puede ser peligroso para recién nacidos, ancianos y personas que padecen una enfermedad crónica o que están tomando medicamentos inmunosupresores. Estas personas deben evitar estar cerca de alguien que tenga los síntomas de herpes labial.

Causas

El herpes labial es contagioso. Usted puede adquirirlo por contacto piel con piel, como al besar, o por compartir utensilios para comer o toallas con alguien que tenga herpes labial. Ciertos desencadenantes pueden causar brotes repetidos, entre ellos:

• Estrés físico o emocional

• Menstruación

• Resfriado o fiebre

• Trastornos del estómago

• Exposición excesiva a la luz solar

• Uso de medicamentos que suprimen el sistema inmunitario

Síntomas

El herpes labial consta de vesículas dolorosas, con líquido transparente, que pueden aparecer como una lesión única o en agrupaciones de 10 o 20. Antes de contraer el herpes labial, su cuerpo a menudo le da una señal de advertencia: el área afectada tendrá picazón, hormigueo o ardor antes de que se forme el herpes.

Tratamiento

Casi todos los herpes labiales desaparecerán por sí solos en 7 a 10 días. Sin embargo, si usted está experimentando brotes frecuentes, su doctor tal vez le recete un medicamento antiviral por vía oral. Los medicamentos pueden ayudar a que el herpes labial desaparezca más rápido, pero no evitarán nuevos brotes.

Cuídese a sí mismo

• Aplíquese compresas frías o hielo para aliviar el dolor.

• Aplique un producto para tratar el herpes labial de venta sin receta y siga las instrucciones que vienen en la etiqueta.

• Tome analgésicos (como aspirina Bayer) para aliviar el dolor. Úselos según las instrucciones.

• Lávese las manos con frecuencia.

• Evite tocar las úlceras.

• Cuando esté expuesto a la luz solar, aplíquese óxido de zinc o lápiz labial con protector solar alrededor de la boca y los orificios de la nariz a fin de prevenir un brote.

• Aplique un antibiótico por vía tópica de venta sin receta (como Neosporin) para prevenir la infección secundaria.

• Aplique creama de hidrocortisona al 1% después de que las vesículas hayan desaparecido a fin de reducir la inflamación.

Aftas

Las aftas por lo general ocurren dentro de la boca, los labios o las mejillas. Pueden ser de color rojo o blanco-amarillento con un borde de color rojo. Nadie sabe con seguridad qué las causa. Al contrario del herpes labial, las aftas no son contagiosas.

Tratamiento

No hay curación para las aftas, pero si usted tiene aftas extraordinariamente grandes, persistentes, o brotes frecuentes, tal vez su doctor le recete un enjuague bucal especial u otra solución para aliviar los síntomas.

Cuídese usted mismo

• Haga gargarismos o degluta una cucharada de un antiácido (como Mylanta) cuatro veces al día, en circunstancias ideales después de las comidas.

• Enjuague su boca con una solución preparada con mitad de agua oxigenada y mitad de agua.

• Evite comer alimentos ácidos, como frutas cítricas o tomates. Los alimentos salados, condimentados o con vinagre también pueden irritar las aftas. La leche, la gelatina, el yogur, helado, natillas y otros alimentos blandos a menudo son más fáciles de tolerar.

• Evite consumir alimentos con bordes afilados, como papas fritas.